ホワイトアスパラガスは白いことにこそ価値があります。少しでも日があたってしまうと、光合成が始まりグリーンになってしまいます。今のように遮光フィルムの技術がないころは、大きく土を盛って日にあてないようにし、日の昇らないうちに、土のわずかな盛り上がりを見つけて、地中深くを掘って収穫していました。グリーンに比べるととても手間のかかる作業でした。
アスパラガスは日光にあたると栄養価がとても高くなります。1970年代はまだホワイトしか出回っていなかったアスパラガスですが、当時の健康志向のブームと相まって、グリーンの人気が高まっていきました。今ではアスパラガスといえばグリーン。生産される9割以上をグリーンが占めているほどです。
また、アスパラガスは新鮮さが命ですが、グリーンの人気が高まってきたころから、宅配便などの流通ルートが急速に発達しはじめました。このため産地直送が可能となり、全国各地で、新鮮でみずみずしいアスパラガスをおいしく食べることができるようになりました。

90年前に本格的な栽培が始まったアスパラガスは今、ハウスものが旬です。そして、5月も中旬になると、さらにおいしい露地ものが出回ってきます。北海道の地で、日本に適したアスパラガスの品種を開発してくれた下田氏に感謝しつつ、今年もアスパラガスをおいしくいただきたいものです。