その年に収穫した梅の実を使って、梅干しや梅酒をつくることを、「梅仕事」といいますね。この時期よく耳にする言葉ですが、これは、料理研究家の辰巳芳子さんのお母様で（やはり料理研究家であった）辰巳浜子さんが、ある年、梅摘みをしていた折りふと、こぼれた言葉なのだとか。

そんなエピソードが記された、「庭の時間（辰巳芳子著）」には、梅仕事にどんなものがあるかを解説してくれています。

～それは二月の寒肥えに始まります。青梅の最初は梅肉エキス。次が梅シロップと梅酒。梅雨の雨を二、三回あびたもので梅干し。熟れた梅で梅ジャム。落ちて割れた梅で、一年分の梅ふきん（つやふきん）。梅に平行して赤紫蘇の畠の世話、紫蘇の成長につれての紫蘇摘み～

と、こんなにも多くの仕事を経ることで、多くの恩恵を暮らしにもたらしてくれる梅。これからでも、完熟を迎えた梅で梅ジャムづくりの「梅仕事」に挑戦してみてはいかがでしょう。

～水から静かに茹で、茹で汁が人肌に冷めてから水を替えます。最初の茹で汁はとって置きます。半日がかりのつもりで数回水を取り替えれば梅の苦味、酸味がほどよく抜けるはずです。水を切って、裏ごしにしましょう。梅と同量くらいのザラメを加え、ザラメのとろけるのを待ってゆっくり煮つめます。おろしぎわにひとつまみの塩を加えます～

これは、辰巳浜子さんの著書「料理歳時記」から引用したレシピですが、爽やかな梅の酸味と甘みが、絶妙なハーモニーを奏でるジャムをでつくってみるのもこの時期の楽しみです。

また、このときとっておいた最初の茹で汁や、落ちて割れた梅を煮出した汁で（水に浸して絞った）布を煮しめて干したものが「梅ふきん（つやふきん）」。

～手拭、タオルの使いふるし、絹、麻、ガーゼ等梅ふきんとして、絹は塗物、木地物のつやふきん、麻はガラス製品、手拭、タオルは家具用にと使い分けてあなたの家具の艶出しや道具の手入れに役立ててください。～

と、同じく「料理歳時記」に記されています。一年分の使い古しの布をこの時期に梅ふきんにしておくのもまさに暮らしの知恵。気軽にさっと拭けるようにしておけば、いつでも家中の家具も食器がぴかぴかにというのも素敵ですね。