そんな霊験や薬効さえも感じさせる菊の香り。
菊の花びらをお風呂に入れたり、枕元に置いたりして、その清涼で高貴な香りに包まれてみる。そんな愉しみも、食用の菊花が出回るこの季節ならではです。

そう、「菊」は古くから人々の暮らしに溶け込む和のエディブルフラワー。この秋はぜひ上品な香りとほろにがさを持った菊の花の料理を食卓にのせてみてはいかがでしょうか。

くるみ和えや梅肉和えなどの和えもの、春菊やベビーリーフなどと一緒にドレッシングで和えたサラダなど、生でも茹でても、この季節ならではの味わいが楽しめます。

食用に売られている品種では、黄色く比較的柔らかな食感の菊をよく見かけると思いますが、淡い紫色の菊「もってのほか」のことはご存じでしょうか。

幸田露伴が「菊　食物としての」という随筆の中で

《秋田の佐々木氏から得た臙脂色の菊の管状弁の長さ六寸に余って肉の厚いものなどは、実に美観でもあり美味でもあった。》

と記しているのですが、これはおそらく「もってのほか」のこと。花びらが筒状なため茹でても残るしゃきしゃきとした歯ごたえと、甘さとほろ苦さを併せ持つ美味しさで人気の東北産の高級品です。
山形あたりの言い伝えでは、一軒の農家で休んだ殿様が出された菊びたしを食し「これはうまい、百姓にはもってのほかであるぞ」と言ったとか、言わなかったとか。ユニークな名の由来はほかにも諸説ありますが、正式名は「延命楽（えんめいらく）」。同じ品種が新潟地方では「カキノモト」、「オモイノホカ」と呼ばれてもいるそうです。

カモミールにもどこか似た菊花のお茶は、眼精疲労や頭痛などによいといわれています。ほのかな苦みがあるので、プーアール茶などとブレンドして飲むのもおすすめ。生薬としては解熱や解毒、消炎、血圧降下、抗菌などの作用があり、菊は古くから人を癒してきたのです。