3月になると、4月下旬の開通に向けて横断道路の除雪が始まります。数mも降り積もる雪を除雪するのは、並大抵の重機では歯がたちません。その作業は、除雪というよりも、土木工事に近い大仕事です。普通の道路では200馬力のロータリー車で除雪しますが、知床では400馬力のロータリー車に、硬い雪にも対応できる特別の歯をつけて、雪山に立ち向かいます。
はじめに雪原に入るときは、どこが道路だか見当もつきません。そこで、雪が積もる前に道路のフチに立てておいた矢羽根が重要な目印になります。地面から数mの高さにあるはずの矢羽根が、雪の上にチョコンと顔を出しているのを見れば、その積雪の深さが想像できます。
そして、無事に開通した道路では毎年、高さ4mの雪の壁に挟まれた道路を歩く「知床雪壁ウォーク」が行われ、10kmのコースを歩いて通ることができます。
〈参考：釧路開発建設部、北海道根室振興局〉
〈参考：北の交差点vol.14,2003,「知床横断道路の除雪作業は、除雪というより土木工事です」〉

北海道では雪虫が飛び、車のタイヤを冬用に履き替える時期がきました。北国の冬は突然やってきます。朝起きると、雪で一面が真っ白に。そして、その雪が春まで残る、いわゆる「根雪」になるのです。まるで、「はい、今日から冬っ!!」というふうに宣言されるがごとく、冬が始まります。
知床の横断道路は来春まで約半年もの間、閉鎖されます。紅葉もそろそろ終わり、北国の長い冬が始まろうとしています。