秋になると、シベリアなどから北海道に渡り鳥がやってきます。北海道は、この地で冬を過ごす鳥以外にも、本州に渡る鳥たちの中継地点となるので、実にさまざまな種類の渡り鳥が見られます。
写真のツグミは、北海道をはじめ、日本全国にやってくる渡り鳥の代表選手で、10月上旬、ちょうど今ごろ渡ってきます。庭のバードテーブルにリンゴなどを置いてやると、気さくに食べにきてくれたりします。
真冬になって、虫や木の実がなくなってくると、腐らないナナカマドは鳥の貴重な食料になります。スズメやカラスも食べにきます。渡り鳥が群れで食べにきて、食べ散らかされ、道路がつぶれた赤い実で汚くなることもありますが、大目に見てください…。

一般に街路樹の役目は、ドライバーから見て走行路線がわかりやすい、車道と歩道をはっきり分離する、防風・防雪になるなど、交通安全のうえでもとても重要な役割を担っています。ナナカマドは鳥のごはんになるだけでなく、街路樹としてももちろん、立派に役に立っています。

北海道のナナカマドは、今、ちょうど赤い実をつけています。冬でも赤いままの実は、今年も鳥たちの食料となることでしょう。本州などでも、南天やハナミズキ、クコなどがそろそろ赤く色づくことです。
日ごろ、何気なく見ていたナナカマドですが、その赤い実には、厳寒の冬をたくましく乗り越える秘密が隠されていたとは驚きですね。