ハンノキやシラカバ花粉症の人は、ある特定の果物を食べると、口の中がかゆくなります。それはバラ科の果物です。リンゴをはじめ、サクランボ、ナシ、モモ、イチゴ、アンズ、ビワ、ウメ、ラズベリー、アーモンドなどがバラ科の果物です。
症状がひどい人は、口の中がかゆくなるだけでなく、イガイガしたり、口内の粘膜やノドが腫れたり、ときにはジンマシンが出たりもします。
なぜ、シラカバ花粉症の人は、バラ科の果物を食べると口がかゆくなるのでしょう。それは、バラ科の果物のタンパク質の構造が、シラカバ花粉のタンパク質の構造と、よく似ているからです。バラ科の果物を口にすると、体の中で「シラカバ花粉が入ってきた」と勘違いするので、アレルギー症状を引き起こすというわけです。
しかし、これらの果物も、焼いたり加熱したりすると症状が出ないことがあります。果物を加熱するとなると、食べる方法が限定されますが、工夫しだいですね。なお、リンゴジュースやリンゴジャムは加熱してあるので、アレルギー症状が起こらない場合があります。

「北海道にはスギ花粉がなくて、うらやましい」という言葉をよく耳にしますが、最近では、スギがないかわりにシラカバ花粉症に悩まされる人が増えています。北海道では、シラカバ花粉症の人は人口の5～10％と言われています。このまま増えていくと、スギ花粉症のように、国民病と言われるようになるかもしれません。シラカバ花粉症の人は、これからが花粉のシーズンです。万全の準備をして対処しておきたいものです。