一方西洋では、タチアオイは古代から薬として利用されてきた最古のハーブ。
学名をalthaea roseaといい、roseaは野薔薇のような花の姿を指し、althaea(アルテア)はギリシャ語の「治療」を意味するalthainoが語源。学名に治療の意があるほど薬効は高く、咳止めや傷や炎症、潰瘍の治療、利尿・整腸薬として用いられてきました。

西洋のタチアオイの代表種であるウスベニタチアオイ(Althaea officinalis)は、華やかで浴衣の柄のような日本のタチアオイと比べて、簡素な五弁の花びらは白く、中央部がうっすらと桃色に色づき、桜の花のようにおとなしめの儚い印象を与えます。
ローマ時代・一世紀の博物学者で『博物誌』を著したことで有名な大プリニウス、ガイウス・プリニウス・セクンドゥス（Gaius Plinius Secundus)はその『博物誌』の中でウスベニタチアオイを記載(第20巻14節　XIV. Marsh mallow）し、「野生のタチアオイや、プレイストロケイア(πλειστολοχεία）と呼ぶ人もいるウスべニタチアオイは潰瘍や軟骨・骨の損傷の治療薬」で、葉を水に漬けたものを飲むと便通にも効き、またその葉はヘビ・サソリなどの毒虫を追い払い、ハチの刺し傷を治す塗り薬としても効用がある、と記しています。そして、根を黄金製のシャベルで夜明け前に掘りだし、雌の子供を生んだ雌ヒツジの生成りの羊毛で包んで瘰癧(るいれき）のある部位に貼り付けておくと腫れ物を癒す効果がある、と、ちょっと魔法のような使用法を説明しています。古い文献には、その葉を腰の下に敷いて分娩すると安産ですむとか、種子は媚薬として効果があるとか、少々怪しい使用法もあることから、魔法薬の一種でもあったのでしょう。
現在でも、花や柔らかい若葉は、疲労回復や美肌、利尿効果、二日酔いやむくみの回復にも効果的で、ハーブティーとして愛用されています。
ちなみにこのウスベニタチアオイは英語でMarshmallow(マーシュマロウ)といいますが、これはお菓子のマシュマロ（Marshmallow）と同じです。根に含まれる多糖類から粘液を抽出できることから、古代エジプトでこの植物の根の抽出物にナツメヤシの実で風味をつけ咽の痛みを和らげる薬としてもちいていました。これに後に卵白や砂糖を加え、攪拌して作られたのがあのマシュマロのはじまり。現在ではウスベニタチアオイの根ではなくゼラチンを用いますが、和菓子の蕨餅やクズ餅と同様、かつて使われていた材料の名がそのまま残っているというわけですね。