『おたまじゃくしは蛙の子』　作詞 永田哲夫

おたまじゃくしは 蛙の子
なまずの孫では ないわいな
それがなにより 証拠には
やがて手が出る 足が出る

この童謡には、なぜか同じメロディでいくつもの歌が存在します。「太郎さん（ごんべさん）の赤ちゃんが風邪ひいた（くりかえし）、そこであわてて湿布した」「1人と1人が腕組めば／たちまち誰でも仲良しさ」「まーるい緑の山手線／真ん中通るは中央線」・・・等々、どれか１曲くらいは耳にしたことがあるのでは。また、かつてゴム跳びをしながら「き〜んしかがやく日本の／あいこでアメリカ・ヨーロッパ」と歌っていた大人女子もいらっしゃることでしょう。

この歌の原曲は『リパブリック讃歌』というアメリカ合衆国で南北戦争の際に北軍で用いられた軍歌。元々のメロディは、ウィリアム・ステッフによって1856年に作曲された賛美歌『やあ、兄弟達よ、我らに会わないか（英語: Say, brothers, will you meet us）』だったといいます（どんな歌か興味のある方は、関連リンクをどうぞ。テロの犠牲者を追悼する礼拝で歌われた映像です）。「グローリー、 グローリー、ハレルヤ！（栄光あれ、栄光あれ、神をたたえよ！）」と繰り返されています。

おたまじゃくしの歌には通常4番くらいまであり、「かたつむりはサザエの孫ではない」「ススキの穂はホウキの孫ではない」「タコはイカの兄貴ではない」など、自然界ミニ知識みたいな趣向になっています（オタマジャクシの手が先に出ていたりと、突き付ける証拠には不安要素が）。「太郎さんの赤ちゃん」では、さりげなく風邪の対処法を伝授。そう思うと、日本語の替え歌はどれもなんとなく説明的…？ 日本人が何かを指南したくなるメロディなのかもしれませんね。