女子高生が集まって、きゅ〜きゅ〜高い声でおしゃべりしているのは本当に楽しそう。じつはこれ、より高音を重ね合わせて繰り返す「クーコール（お互いの存在を確認し、情緒的につながっている一体感により安心を得るコミュニケーション法。ニホンザルなどにみられる）」の一種といわれています。だから内容は無くたってOK、周波数でしゃべっていると思っていただいて差し支えありません。そんなサルというか小鳥たちのさえずりを、大人女子はだんだん聞き取ることができなくなっていきます。「何言ってるのかわからない」「うるさいだけ」と思うようになったのは、ギャル語のせいばかりじゃないかも？

女性は更年期を過ぎると、動脈硬化を抑えて老化を防ぐといわれる女性ホルモンのひとつ「エストロゲン」が激減します。すると、だんだん高い音から聞こえにくくなってくるのです。そしてそれを、音量を上げることで補おうとします。「テレビの音が大きい」「しゃべる声が大きい」と家族から注意されていませんか（されると気持ちが凹みますよね…）。女性はもともと集まっておしゃべりするのが大好きな脳を持っているので、若いときと同じようにガールズトークしていると、お店で目立ってしまうのですね。

一方「オヤジギャグ（男性に限りませんが）」は、聞こえないのを脳でカバーしようとする行為とも考えられています。私たちの脳は、聞きとれなかった音があると、記憶の中から似ている言葉を探して推理・選択するという作業をします。その時、「電話」と「出んわ」など同音異義語や、「蝶々」と「盲腸」など母音が同じ言葉など、候補となる言葉が次々と頭のなかに浮かんできます。「疲れているときのほうが、いいギャグを思いつく」という人も多く、脳は弱った体を全力でカバーしようと奮闘している模様。センスはともかく、知的作業なのは間違いありません。

2007年の疫学調査（約40種類の難聴の原因について統計学的に調査・分析）によると、「加齢と難聴には相関関係が認められない」という結果が報告されています。では何が関係あったかというと…なんと、「騒音」と「動脈硬化」の２つだけ！ つまり、年をとったから自動的に耳が遠くなるわけではなく、不快な音を絶えず聞き続けていたり血流が滞るのが原因だったのです。逆に言えば、若者であっても環境や生活習慣によっては耳が遠くなってしまうということ。「天然ボケ」や「KY（空気よめない）」も、じつは呼びかけられているのがわからなかったり、会話がはっきり聞き取れていないだけという可能性がありそうですね（たとえ本人が気づいていなくても）。