「スイカは野菜である」というのは周知の事実ですが、誰が決めているのかというと農林水産省で、農産物の生産分野における定義です。一方で、飲食店やスーパーによってはデザートのようにカテゴライズされ、果物のように取り扱われていることもあります。農林水産省のホームページでも、野菜と果物の明確な線引きはなく、国によっても異なると記されています。日本の生産分野での定義としては樹からなるものを果樹として、草からなるものを野菜として取り扱っており、また、スイカのように草から収穫できる種類のメロンやイチゴも野菜でありながら、果実的野菜という分類に分けられています。また、スイカの主要生産地は、熊本県・千葉県・山形県、この3県が日本全体の生産量のメインどころで、北海道・鳥取県・新潟県・長野県や他の地域でも生産されています。出荷時期は南側の地域で4月から始まり、その出荷ラインは徐々に北上して8月頃に終わりを迎えます。夏にお店でみかける印象が強いのですが、出荷時期のメインは春先から梅雨入り頃、ということですね。そして、その種類は形や大きさで分けられておりざっと7〜8種類といったところでしょうか。また、果皮や果肉の色もバリエーション豊かで見た目の違いや食べ比べも楽しめます。