カツオは時速60km以上の高速で泳ぐので、水の抵抗が少なくなるような体形をしています。
全体的に見ると、頭が小さく、側面から見ても頭部から見ても、垂直線に対し対称的な紡錘形をしています。体が丸かったり装飾的なものがついていたりすると、速く泳ぐことができません。紡錘形は、海を高速で泳ぐためには理想的な形なのかもしれません。
また、カツオのウロコはかたく、カマ（首の後ろ側）の周辺にだけあり、そのほかの部分にはウロコはありません。速く泳ぐには、ウロコはジャマなのかもしれませんね。
カツオの外観の特徴は、腹に横向きの縞模様があることです。この模様がくっきりしていれば、獲れたての新鮮なカツオの証です。逆に、縞模様がはっきりしない場合は、鮮度が落ちている証拠です。腹のシマシマを見れば、新鮮かどうかがわかります。

獲れたてのカツオはピカピカしていて、青光りしています。紡錘形のボディーには、くっきりとした縞模様。きれいなカツオが高速で大海原を泳ぐ姿は、さぞかし美しいことでしょう。そんな美しい初ガツオをたたきにして、この時期にしか味わうことのできないさわやかな旬の味を楽しみたいですね。