季語は季節ごとにさらに細分化され、春ですと立春から啓蟄までが初春、啓蟄から清明までが仲春、清明から立夏までが晩春に分けられます。ですから八重桜、藤、躑躅は晩春の季語。ちなみに三春とは春の季節を通じて、つまり立春から立夏の前日までの期限になります。季語は二十四節気と密接に関わるのですね。ちなみに今年の立夏は5月5日、こどもの日です。

では八重桜からご紹介します。八重桜はサトザクラの八重咲き品種の総称。桜の中では最も遅く開花し、色は白・紅・緑黄などで、ぼたんざくらとも言います。まずは、たいへん有名な芭蕉の一句をどうぞ。

・奈良七重七堂伽藍八重桜　　　　　　　　芭蕉　　　　※1

「七堂伽藍」とは、寺として具備すべき七種の堂宇（建物）で、一般的には金堂、講堂、鐘楼、経蔵、僧坊、食堂を意味します。とはいえ七は必ずしも数を意味せず、また宗派や時代によって対象の建物も異なるようですが、いわゆる施設の揃った荘厳な大寺を指すのでしょう。奈良には東大寺・興福寺・西大寺・元興寺・大安寺・薬師寺・法隆寺（または唐招提寺）の七つの代表的な名刹があり、通称「南都七大寺」と呼ばれます。百人一首にも編まれた、伊勢大輔による「いにしへのならのみやこの八重桜 けふ九重に匂ひぬる哉」からの連想もあったでしょう。先達や史実を意識しつつ、音韻や数の配置でボリューム感のあるゴージャスな奈良の光景を表現した、超絶技巧の句と言われています。


・八重桜日輪すこしあつきかな　　　　　　山口誓子　　※2

・山に出て山に入る日や八重桜　　　　　　成瀬櫻桃子　※2

・八重桜ひとひらに散る八重に散る　　　　山田弘子　　※3

・しだるるはこころ九重桜かな　　　　　　松本千鶴子　※1


八重桜が満開になる頃は、日差しはすでに晩春、夏に近づいています。盆地や平地から山に出入りする中で見た、花に注ぐ光も眩しくなることでしょう。そしてやはり芭蕉をお手本にしたかどうか、音や数を巧みな用法で使用し、余韻を深めた句も少なくありません。