ニューヨーク、イーストリバー沿いにある国連本部。川をくだりアッパー湾ニューヨーク港に出ればそこには「自由の女神」像がそびえています。この像がアメリカ合衆国の独立100周年を記念してフランスから贈呈されたことはあまりに有名な話です。そして、この自由の女神とは、フランス革命の戦う民衆を描いたドラクロワの名画「民衆を導く自由の女神」に描かれた女神マリアンヌと同じ。ドラクロワの絵では、女神はフランスのおなじみの三色国旗(トリコロール　Tricolore)を掲げています。
アメリカ独立革命(1775～1783)、イギリス産業革命(1760～1830ごろ)、そしてフランス革命は「大西洋革命」と呼ばれ、後の欧米による世界支配・近代資本主義世界の潮流を作った大きな出来事だったのです。

ルネサンス以来の古代エソテリズムと結びついた反教会的な人間解放、プロテスタント運動などの宗教改革を経て、封建社会を支え支配した教会と王権の権威は揺らぎ、ヴォルテールやルソーなどの啓蒙思想、アメリカ独立宣言で採択された市民の「革命権」思想が、フランス革命と言う未曾有のレボリューションを引き起こしました。

1790年、ブルボン王朝を打ち倒して設立された革命政府の国民公会による議会が採択したフランス人権宣言には、その高揚のもと、すべての人の平等と自由、財産権、国民主権、権力の分立のみならず罪刑法定主義や推定無罪などの現在の法制度の基礎となる概念が盛り込まれています。
そしてフランス革命のスローガン「自由・平等・友愛」(Liberté, Égalité, Fraternité)が高らかにうたわれ(もっとも、当初は「自由・平等・財産」だったともいわれます)、現在のフランス共和国の国としての標語となっています。

国連憲章や、その2年後に発布された日本国憲法、そして1948年の世界人権宣言も、このフランス人権宣言の影響下にあり、同じく「自由・平等・友愛」の三原則を根本理念としています。「世界人権宣言」では、「すべての人間は、生れながらにして自由であり、かつ、尊厳と権利とについて平等である。人間は、理性と良心とを授けられており、互いに同胞の精神をもって行動しなければならない。(第一条)」と、明確にこの三原則を明記しています。

現在世界で言われる「民主主義」や「人権主義」「自由主義」の出発点となっているのがフランス革命でありフランス人権宣言なのです。