たとえば鳥のカッコーの鳴き声は「カッコー」、ホトトギスは「テッペンカケタカ」と擬声語があてられますが、実際に本当にそう発声しているわけではなく、あくまで人間のイメージ仮託です。
生き物の擬声語は、個人でも、時代でも地域でも変化するもので、文化的背景や地域の言語にも大きく影響されます。が、一方でその音質・抑揚・間・音域等によってある程度の方向性はあります。ハトの声を「クックルー」とも「ポッポッ」とも表現しても、「ガオー」とはならないわけです。だからこそ、鳴き声から名づけがされる生き物も多く、そこからある程度の生き物の類推は出来ます。
その意味で言うと、コオロギの音色もキリギリスの音色も「キリキリ」と言う音が不適切かどうかと言うと、微妙。しかし、種類によっては「キリキリ」が適切と思える鳴き声もあるわけです。オカメコオロギとカマドコオロギは、鳴き声が「チッ、チッ」「チリ、チリ」と聞こえることから、これを「キリキリ」と擬声語にするのは不自然ではなく、あり得ることで、コオロギの古名がキリギリスならば、これらのコオロギの鳴き声が語源となり、後に閻魔コオロギやツヅレサセコオロギのコロコロとふくよかで高い鳴き声の印象が取って代わり、コオロギの名になっていったのかもしれません。
一方で、「コオロギ」が擬声語から来ているとすると、キリギリスの平たくにごった音色は「コロコロ」には聞こえません。しかし、鳴き声ではなく、その高い体高と極端に長い足のひざを高く突き上げているキリギリスのたたずまいが、高い軒を掲げた家屋を意味する興梠（こおろぎ・こおろき・こうろぎ）を連想させ、そこからその名がついた、とも考えれば納得できなくはありません。
実際、現代の方言の分布を見ても、東北や北陸の各地、つまり文化政治の中心地から遠い地域に、コオロギをキリギリス、キリギリスをコオロギと呼ぶ地域が多く分布しています。これも、古い時代に呼び名が逆であったことをさしている根拠となります。

けれども、そうだとすると、ここでとある疑問に突き当たります。七十二候の「蟋蟀在戸」は、江戸前期の貞享(1684～1688)暦では「こおろぎ」で、宝暦(1751～1764)暦以降は「きりぎりす」となるのです。たとえば松尾芭蕉(1644～1694)の有名な一句

むざんやな甲（かぶと）の下のきりぎりす

ここで、芭蕉が詠んでいる「きりぎりす」はコオロギのこととされます。芭蕉の時代にはまだコオロギは「きりぎりす」でした。ですから入れ替わりがあったとすると江戸初期から中期ごろが過渡期であるわけで、貞享暦では「きりぎりす」、宝暦暦では「こおろぎ」になるのが道理にかなっています。もっともこの読み方は、さまざまな七十二候の解釈本や、明治期の略本暦などから定着したもので、実際こう読むものであったかは、はっきりしていません。が、ただ何となくそうしたわけではなく、根拠や理由があってそうなっているわけですから、何かしらそこに、単純に「入れ替わった」と、いい得ない何かがあったのです。これは、明治時代の文部省唱歌「蟲のこゑ」の「きりぎりす」が、昭和時代に「こおろぎ」に改変された事件とも関わることです。
漠然とした推測はあるのですが、それについてはいずれあらためて詳しく論じたいと思います。