暑さは地域や時期によって様々ですが、「初夏の陽気(カラっとした暑さ)」、「梅雨後半の暑さ(ジトっとした蒸し暑さ)」「真夏の厳しい暑さ(不快な蒸し暑さ)」など、季節によっても暑さの質が変わります。
実はこれらの暑さは、気温が同じでも体の感じ方が異なります。これからの季節の『暑さ』を考えるときは、気温だけでなく湿度にも注意が必要です。
人間は、気温が高くなると、汗をかいて体を冷やそうとします。かいた汗が蒸発するときに、体の表面から熱が奪われて、体温の上昇を抑えられるのです。しかし湿度が高いと、既に空気中には水分がたくさんあるため、体の表面から汗が蒸発しにくくなります。これにより、体温調節が効率よくできずに、体に熱がこもってしまうのです。
つい鬱陶しいと思ってしまう汗も、体温調節にはなくてはならない大事な役割を担っているのですね。
tenki.jpでは、夏にみんなを悩ます「過ごしづらい不快な蒸し暑さ」を『ジメ暑』と定義し、気温や湿度を考慮した『
ジメ暑指数』を配信しています。