生まれたのは1937年(昭和12年)5月29日。神奈川県横浜市磯子区滝頭(たきがしら)町。「屋根なし市場」と呼ばれるマーケットの中にある魚屋「魚増」がひばりの生まれた家です。素朴な心をもった人々があけっぴろげで、気安く助け合いながら生きている庶民の町、それがひばりが子供時代を過ごした場所。「屋根なし市場」の大勢の人々にかこまれて育ったひばりは街の子でした。
栃木から出て来て苦労して店を持ったお父さんは多芸多趣味。ギターが得意で都々逸や端唄の節回しは玄人はだし、そして熱狂的な浪曲ファン。そんなお父さんのそばでひばりは自然に浪曲、都々逸を覚えます。またひばりが3歳のころ流行した小倉百人一首を大人達が楽しむ横で聞いていてすらすらとそらんじてみんなを驚かせたということです。このように物心つく前からひばりの魂に、日本民族の音楽の原型ともいえる七五朝のリズムがしっかりと耳からはいり刻まれていったのです。
戦後は焼け跡に明るい音楽を、と復員してきたお父さんは素人楽団をつくりひばりと共に地元で演奏活動を開始します。この時9歳。その歌のうまさに熱狂した周りの大人が大喜びでする拍手を、ひばりは心に受けとめ歌う楽しさに目覚めたのです。