「いい香り～」と思って生でカリンを食べてはいけません！いい香りとは裏腹に、生のカリンはとても硬く渋みがあります。さらに、生のカリンを食べてしまうと下痢や腹痛などの症状が出てしまうこともあるそうなので、いい香りにつられて食べてしまわないように気を付けましょう！
中国が原産とされているカリンが日本にやってきたのは江戸時代のこと。しかしカリンが持つ渋みなどから、当時の人々はカリンを食用ではなく、観賞用として楽しんでいました。特に商いを営む家や、とある地方では、カリンを縁起物として庭に植えていました。「カリン＝（金を）借りん」、つまり「借金をしない！」と考えていたのだそうです。

昔は観賞用とされてきたカリンですが、今ではカリンエキスが入ったのど飴をよく見かけますよね。それでは、カリンはいつ頃から食されるようになったのでしょうか。

カリンの認知度が高まったのは、昭和50年代のことです。カリンを使ったお酒が、咳止めや風邪に効くことがメディアで取り上げられたことがきっかけとなったのだそうです。
実は中国では約2000年も前から薬用として利用されていたのですが、カリンが薬用・食用として日本に広がるようになったのは案外最近のことだったんですね。